Villena es la segunda ciudad más grande de la provincia de Alicante por extensión municipal y una de las más desconocidas para quien no es de aquí. Su castillo de la Atalaya domina el horizonte desde hace siglos, el Tesoro de Villena —una de las colecciones de orfebrería de la Edad del Bronce más importantes de Europa— sorprende a quien entra en su museo, y su industria del calzado sigue siendo el motor económico de la comarca del Alto Vinalopó.
El castillo almohade que corona Villena es de los mejor conservados de toda la provincia. Sube a la torre del homenaje y entenderás por qué lo eligieron: se ve hasta el Mediterráneo en días claros. Visita entre semana para evitar las colas de grupos escolares que suelen colapsar los fines de semana.
Aquí está el Tesoro de Villena: 66 piezas de oro macizo de hace más de 3.000 años encontradas por casualidad en 1963. No exagero si digo que hay gente que viene desde Madrid solo para verlo. La sala es pequeña pero lo que contiene es de nivel europeo sin discusión.
El barrio que rodea la iglesia arciprestal de Santiago tiene un sabor auténtico que se va perdiendo en muchas ciudades. Callejea por la zona del Raval y fíjate en las casas con blasones. Los viernes por la mañana el mercado del centro tiene vida de verdad, no de postal.
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📍 Pol. Ind. El Rubial C. 6 N° 1 03400 Villena Alicante · ★ 4.6Pizzería El Tesoro ofrece auténticas pizzas artesanales con masa madre y horneadas…
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📍 C. Cervantes 27 03400 Villena Alicante · ★ 4.5Villena tiene una historia densa. Fue plaza clave durante la Reconquista, perteneció al marquesado del mismo nombre —el de don Juan Pacheco, que era quien realmente movía los hilos en la corte de Castilla— y eso dejó un patrimonio arquitectónico que hoy convive con una ciudad industrial del siglo XX. El castillo, la iglesia de Santiago, la Casa de la Villa y varias torres medievales no son decorado: son la columna vertebral de una ciudad que lleva siglos aquí.
Las fiestas de Moros y Cristianos de Villena se celebran en septiembre y son de las más antiguas y serias de la provincia. No tienen la proyección mediática de Alcoy, pero quienes las conocen saben que el desfile de comparsas por la calle Colón es de lo más vistoso que puede verse en el interior alicantino. La ciudad entera para y la gente que vive fuera vuelve. Eso lo dice todo.
En agosto se celebra también la Feria de Agosto, más lúdica y popular, con verbenas, teatro y actividades en el Paseo de la Constitución. Y en Semana Santa Villena tiene una procesión del Santo Entierro que merece la pena ver aunque no seas especialmente devoto: la escenografía nocturna con el castillo al fondo es de esas imágenes que se quedan.
La identidad cultural de Villena está marcada también por su condición de ciudad bisagra: geográficamente está entre Alicante, Murcia y Castilla-La Mancha, y eso se nota en el acento, en la cocina y en la forma de ser de su gente. Son orgullosos de su tierra, directos y muy hospitalarios si te acercas con respeto.
La cocina de Villena es la del interior alicantino: contundente, sin pretensiones y con mucho producto local. El gazpacho manchego —que aquí no es el gazpacho andaluz que conoce todo el mundo, sino un guiso de carne con tortas de pan ácimo— es el plato más representativo y el que mejor define de dónde viene esta ciudad. Se hace en casa, en los bares del centro y en las fiestas. Probarlo aquí, en su contexto, es diferente a comerlo en Alicante capital.
Las gachas, el arroz con conejo y caracoles, y los embutidos del interior —sobre todo la longaniza y el salchichón— son habituales en las cartas de los restaurantes más tradicionales. También hay buena repostería: las tortas de alma, los mantecados y los rollos de anís son los dulces que se llevan de Villena cuando vas a visitar a alguien. La zona de bares del centro, en torno a la plaza Mayor y la calle Mayor, concentra buena parte de la oferta más auténtica, con tapas a precio razonable y ración generosa, como corresponde a una ciudad del interior.
Villena tiene también bodegas propias dentro de la Denominación de Origen Alicante, y sus vinos del Vinalopó —especialmente los tintos de monastrell— acompañan de maravilla la cocina local. Algunos restaurantes trabajan directamente con bodegas de la comarca, lo cual se nota en la carta de vinos.
Si quieres probar el gazpacho manchego de verdad, busca los bares de toda la vida del casco histórico; los del paseo más turístico suelen tener versiones más suavizadas para quien no está acostumbrado al sabor intenso del original.
Villena tiene más cosas de las que caben en una guía. Si quieres ir más allá de los monumentos y buscar dónde comer, dónde comprar calzado de fábrica, un taller de confianza o cualquier otro negocio local, en AlicanteExplora tenemos listados más de 50 negocios de Villena. Échale un vistazo al directorio y encuentra lo que necesitas antes de ir o cuando ya estés allí.
Villena está muy bien comunicada por carretera. Desde Alicante capital son unos 60 kilómetros por la A-31 dirección Madrid, menos de una hora en condiciones normales. Desde la AP-7 también se puede acceder fácilmente si vienes de la costa. En tren, Villena tiene estación en la línea de Cercanías que une Alicante con Villena, con varios servicios diarios; el trayecto dura aproximadamente una hora. También pasan trenes de Media Distancia y algunos AVE hacen parada en la estación de Villena, lo que la conecta con Madrid en poco más de hora y media.
En autobús, desde la estación de Alicante hay servicios regulares operados por distintas empresas que cubren el trayecto en torno a una hora y cuarto dependiendo de las paradas. Para moverse por la ciudad una vez allí, el centro es perfectamente caminable.
El Tesoro de Villena es lo que más sorprende a quien no conoce la ciudad: un conjunto de piezas de oro de la Edad del Bronce encontrado en 1963 que se conserva en el Museo Arqueológico Municipal. Es una de las colecciones de orfebrería prehistórica más importantes de Europa y está aquí, en una ciudad del interior alicantino que mucha gente no sabe ni situar en el mapa. El castillo de la Atalaya es el otro símbolo visible de la ciudad, perfectamente conservado y visitable.
La primavera es el momento más agradable para visitar Villena: temperaturas suaves, el campo del Vinalopó tiene color y los días son largos. Si quieres ver la ciudad en plena efervescencia, septiembre es el mes de las fiestas de Moros y Cristianos y la ciudad cambia completamente. Evita agosto si eres sensible al calor: Villena es interior y las temperaturas pueden superar fácilmente los 38 °C. El invierno es frío de verdad, con heladas, así que ve bien abrigado si te acercas entre diciembre y febrero.
El gazpacho manchego es el plato más representativo de Villena y de toda la comarca del Alto Vinalopó. No tiene nada que ver con el gazpacho andaluz: es un guiso caliente de carne —conejo, pollo, perdiz según la temporada— con tortas de pan ácimo desmenuzadas. También son habituales las gachas, el arroz con conejo y caracoles, y los embutidos locales como la longaniza. Para el postre, las tortas de alma y los mantecados son los dulces más típicos que encontrarás en las pastelerías del centro.
En coche, Villena está a unos 60 kilómetros de Alicante capital por la A-31, menos de una hora en condiciones normales de tráfico. En tren es muy cómodo: hay servicios de Cercanías y Media Distancia desde la estación de Alicante que tardan aproximadamente una hora. Además, la estación de Villena tiene parada de AVE en la línea Madrid-Alicante, lo que la conecta con la capital en poco más de hora y media. En autobús también hay líneas regulares desde Alicante con una frecuencia decente a lo largo del día.
Villena da más de sí de lo que parece en una primera visita. El casco histórico con el barrio de Santiago merece un paseo tranquilo fijándose en la arquitectura. La sierra de la Villa y los alrededores del término municipal —uno de los más extensos de la provincia— ofrecen rutas de senderismo con buenas vistas. Si tienes interés en la industria del calzado, Villena es uno de los centros productores más importantes de España y hay empresas que han abierto tiendas de fábrica en la ciudad. Y si coincides con el mercado semanal del viernes, no te lo saltes.
Llevamos años recorriendo cada rincón de la provincia de Alicante. Conocemos sus municipios, su gente y lo que hace especial a cada lugar.