Calpe es un municipio costero de la Marina Alta donde el Peñón de Ifach —un monolito de 332 metros que se adentra en el mar— lo cambia todo: la silueta, el microclima y la forma en que la gente se orienta en la ciudad. Tiene dos calas históricas (la playa del Arenal-Bol y la playa de la Fossa), un casco antiguo morisco con restos de muralla árabe y una lonja activa que abastece a media comarca. La colonia de jubilados nórdicos convive con los calpenins de toda la vida sin demasiados roces.
Sube al Peñón al menos una vez en tu vida, pero hazlo antes de las 9 de la mañana en verano si no quieres hacer cola en el túnel ni cocerte vivo. El sendero tiene un tramo de escalada asistida con cadenas y la vista desde arriba —el Montgó al norte, la costa hasta Benidorm al sur, el azul imposible del mar debajo— justifica el esfuerzo. El Parque Natural protege también colonias de gaviota de Audouin; si tienes suerte, las ves nidificar.
La lonja es uno de los últimos puertos pesqueros con actividad real en la comarca. La subasta de pescado se celebra por las tardes entre semana y puedes asistir como visitante. Merece la pena acercarse simplemente a ver las barcas descargar gamba roja y salmonete al atardecer. El paseo del puerto tiene bares donde la clientela es mitad marineros, mitad turistas; ya sabes a quién imitar para comer bien.
El nucli antic de Calpe conserva restos de la muralla árabe, la torre de la Peça y calles de trazado morisco que aguantan el tipo pese al crecimiento urbanístico descontrolado de los años ochenta. Bajando hacia el mar, los Baños de la Reina son unas piscinas naturales romanas excavadas en la roca con vistas directas al Peñón: uno de esos sitios que la gente de fuera no siempre encuentra porque no está en los folletos más visibles.
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📍 Carrer Dr. Fleming 10 03710 Calp Alicante · ★ 4.8Calpe tiene una historia larga y algo accidentada. Los romanos ya sabían lo que hacían cuando instalaron aquí una factoría de salazones —el garum calpino era conocido en todo el Mediterráneo— y los restos arqueológicos de la zona dels Baños de la Reina lo atestiguan. Después vinieron los árabes, que dejaron el trazado del casco viejo y el nombre: Calp en valenciano, que algunos relacionan con el árabe qalb (corazón). La expulsión de los moriscos en 1609 dejó el pueblo prácticamente vacío; hubo que repoblarlo con familias de Mallorca y el interior, lo que explica ciertos apellidos y costumbres que los calpenins mayores aún recuerdan.
Las fiestas más importantes son los Moros y Cristianos de octubre, declaradas de Interés Turístico Provincial, con desfiles nocturnos que aprovechan el frescor del otoño y una iluminación que realza la muralla y el casco antiguo. En agosto se celebran las fiestas patronales en honor a la Virgen del Sufragio con verbenas, concursos de pesca y la tradicional subida de la imagen. El verano también trae el Festival Internacional de Música de Calpe, que lleva décadas atrayendo intérpretes de nivel en un entorno de lo más peculiar.
La identidad de Calpe es inevitablemente dual: el pueblo valencianoparlante de siempre —donde el valenciano de la Marina Alta tiene un acento propio y reconocible— convive desde los años setenta con una comunidad de residentes europeos, principalmente alemanes, noruegos y británicos, que han configurado una economía paralela de servicios, inmobiliario y restauración. Eso ha traído de todo: buenos restaurantes internacionales, pero también la tentación de vivir de turistas sin cuidar lo propio. Los calpenins que mejor han navegado eso son los que merecen tu dinero.
Gastronómicamente, la identidad local pivota sobre el mar y la huerta de la Marina: el arroz a banda, la gamba roja de Calpe —una de las más valoradas de la costa levantina—, el all i pebre y los guisos de pescado de roca que las abuelas aún hacen igual que hace cincuenta años.
La gamba roja de Calpe es el producto estrella y con razón: las aguas profundas frente al Peñón producen una gamba de color intenso, cabeza cremosa y sabor que no necesita más que sal y una plancha caliente. Si la pides en algún sitio y viene congelada, ya sabes lo que tienes que hacer. La temporada alta de pesca va de otoño a primavera, así que si vas en julio con la idea de comer la mejor gamba del año, la realidad puede decepcionar un poco.
Más allá de la gamba, Calpe tiene una tradición arrocera sólida. El arroz a banda —cocinado en caldo de pescado de roca y servido con alioli— es el plato que define la zona junto con el arroz caldoso de bogavante en los restaurantes más orientados al producto de calidad. También encontrarás espencat (escalivada con bacalao), coca amb tomaca y los buñuelos de bacalà que en las fiestas se venden en los puestos del casco antiguo. La oferta gastronómica se concentra sobre todo en la zona del puerto y en las inmediaciones del Peñón, aunque hay restaurantes de cocina tradicional valenciana en el interior del pueblo que trabajan para un público local y que conviene localizar.
La zona de chiringuitos frente al Arenal está bien para tomarte algo con vistas, pero si buscas arroz de verdad y gamba fresca, pregunta en la lonja o en el puerto por dónde comen los pescadores: esa es la brújula más fiable que existe en Calpe.
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Desde Alicante capital, Calpe está a unos 70 kilómetros por la AP-7 (autopista del Mediterráneo), con peaje, o por la N-332, que es más lenta pero permite ver la costa. En coche, calcula entre 55 minutos y 1 hora y cuarto según el tráfico y la época del año; en agosto, la N-332 a la altura de Benidorm puede convertirse en una prueba de paciencia.
En transporte público, la línea de autobús de ALSA conecta Alicante con Calpe con varias expediciones diarias, con parada en el centro urbano. También existe conexión desde Benidorm y Dénia. No hay tren directo: el TRAM d’Alacant llega hasta Dénia, pero requiere combinación de autobús para los últimos kilómetros hasta Calpe.
Sin duda el Peñón de Ifach: un monolito calizo de 332 metros declarado Parque Natural que se asoma al mar y define la imagen de la ciudad. Es el símbolo de Calpe y uno de los emblemas naturales de toda la provincia de Alicante. Pero más allá del icono visual, Calpe también es conocida en gastronomía por su gamba roja, capturada en aguas profundas frente a la costa y considerada una de las mejores del Mediterráneo español. El puerto pesquero activo y la lonja completan ese perfil de ciudad con carácter marino real.
Si puedes elegir, mayo, junio o septiembre son los meses más cómodos. El mar ya está a buena temperatura en junio, las playas no están colapsadas y los precios de alojamiento son más razonables. Octubre también tiene mucho a su favor: el agua aún guarda el calor del verano, se celebran los Moros y Cristianos y la gamba roja está en plena temporada de pesca. Julio y agosto tienen una oferta de ocio enorme, pero el Arenal puede quedarse pequeño algunos fines de semana y aparcar se convierte en una actividad deportiva en sí misma.
El recorrido hasta la cima requiere algo de forma física y vértigo bajo control, pero no es una ruta de montañismo técnico. Hay un tramo con cadenas fijas que atraviesa el interior del Peñón por un túnel y luego una zona de escalada asistida. Con calzado deportivo con suela, agua suficiente y evitando las horas centrales del día en verano, la mayoría de personas con buena salud puede completarlo. Los niños pequeños y personas con movilidad reducida tienen limitaciones en el tramo final. La ruta hasta la base del túnel ya ofrece vistas extraordinarias si no se quiere subir hasta arriba.
Calpe tiene dos playas urbanas principales: el Arenal-Bol, la más grande y familiar, con paseo marítimo y todos los servicios, y la playa de la Fossa (o Levante), algo más tranquila y con el Peñón como telón de fondo. Ambas son de arena fina y aguas limpias. Hay además varias calas más pequeñas en los alrededores del Peñón con acceso a pie: la Cala del Racó y la zona de Los Pinos tienen aguas muy claras sobre fondo rocoso, ideales para el snorkel. En temporada alta las playas urbanas se llenan, pero siempre hay alternativas a poca distancia caminando.
La gamba roja a la plancha es lo primero que hay que probar, siempre que sea fresca y de temporada (mejor en otoño e invierno). El arroz a banda es el plato de referencia de la cocina marinera local: cocinado en fumet de pescado de roca y acompañado de alioli casero. También merece atención el espencat (pimiento y berenjena asada con bacalao), los buñuelos de bacalà en fiestas y el pescado de roca a la brasa. La zona del puerto concentra la mayor parte de la oferta de producto fresco, aunque hay restaurantes en el interior del pueblo con cocina tradicional valenciana menos orientada al turista.
Llevamos años recorriendo cada rincón de la provincia de Alicante. Conocemos sus municipios, su gente y lo que hace especial a cada lugar.