Cocentaina es la capital histórica del Comtat, una comarca del interior de Alicante encajada entre montañas donde el tiempo parece ir a otro ritmo. Su castillo medieval, su feria de agosto —una de las más antiguas de la Comunitat Valenciana— y una tradición textil que ha marcado su economía durante siglos la convierten en una ciudad con identidad propia, alejada del turismo de costa pero con mucho que ofrecer a quien se acerca.
El castillo domina el pueblo desde lo alto y merece el paseo de subida aunque solo sea por las vistas sobre el valle del Serpis y las montañas del Comtat. Lo que mucha gente no sabe es que parte del conjunto está integrado en el Palau Comtal, así que conviene visitarlos juntos para entender cómo se fue transformando el recinto a lo largo de los siglos.
Es el edificio civil medieval mejor conservado del País Valenciano, y eso no es poca cosa. Está en pleno centro del pueblo y alberga el Museo Arqueológico Municipal. Si tienes oportunidad, entra y fíjate en los artesonados: algunos son de una calidad que descoloca viniendo de una ciudad de este tamaño.
Se celebra los primeros días de agosto y lleva haciéndose desde 1346, lo que la convierte en una de las ferias más antiguas de toda la Comunitat. No es un evento recreado para turistas: es la feria del pueblo de verdad, con mercado, ganado, actividades y mucha gente de la comarca. Si puedes coincidir con esas fechas, la experiencia es bastante especial.
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Las fiestas de Moros y Cristianos son, como en tantos otros pueblos de la comarca, el gran acontecimiento del año. Se celebran en octubre y tienen una solera que se nota en cada detalle: las comparsas están bien organizadas, los trajes son elaborados y el ambiente en el centro del pueblo durante los días de desfiles es de los que se recuerdan. No tienen la fama mediática de Alcoy, que está a un paso, pero precisamente por eso se viven con más naturalidad y sin tanta saturación.
La Fira d’Agost es otro eje fundamental del calendario local. Desde 1346 se celebra en los primeros días de agosto y combina mercado tradicional, actividades culturales y una dimensión económica que sigue siendo real: ganaderos, artesanos y comerciantes de toda la comarca se dan cita aquí como llevan haciendo siglos. Es un evento vivo, no una recreación.
La tradición textil también forma parte de la identidad de Cocentaina. Durante gran parte del siglo XX la industria del textil fue el motor económico de la ciudad y de la comarca, y aunque el sector ha pasado por momentos difíciles, sigue presente en empresas locales y en la memoria colectiva del pueblo.
La cocina de Cocentaina es cocina de interior, de montaña y de temporada. Aquí no hay arròs a banda ni pescado fresco: el protagonista es el arroz con conejo y caracoles, los guisos de caza, las pelotas en caldo y los platos que se cocinaban cuando el frío apretaba en las casas del Comtat. Es una gastronomía sin pretensiones pero con mucho sabor acumulado.
Los embutidos de la zona merecen atención: la llonganissa y el blanquet que se hacen en la comarca tienen una calidad que no siempre se encuentra en los supermercados de la costa. Los mercados locales y algunas carnicerías del centro son el mejor sitio para encontrarlos. También vale la pena buscar el arnadí, un dulce de calabaza y boniato con origen árabe que sobrevive en algunas pastelerías del pueblo y que en estas tierras del interior se mantiene con más fidelidad que en otros sitios.
La oferta de restaurantes es la de una ciudad de interior: algunos bares de toda la vida donde se come bien y sin complicaciones, y algún restaurante más elaborado que trabaja con producto de la comarca. No esperes una calle llena de terrazas de diseño, pero tampoco te irás con hambre ni con mal sabor de boca.
Si quieres comer como un contestano de verdad, busca los bares del centro donde hacen esmorzaret a media mañana: bocadillo de llonganissa o de carn en tomaca, y un café. Sencillo y sin fallo.
Si estás pensando en visitar Cocentaina o simplemente quieres conocer mejor lo que ofrece esta ciudad del Comtat, en nuestro directorio encontrarás negocios locales de la zona: desde servicios hasta establecimientos donde comer o comprar. Ahora mismo hay 6 negocios listados en Cocentaina, y seguimos ampliando la base con más referencias de la comarca.
Cocentaina está a unos 55 kilómetros de Alicante capital por la A-7 en dirección norte. El trayecto en coche dura aproximadamente 45 minutos sin tráfico, tomando la salida hacia Alcoy y luego la CV-70. También se puede llegar en tren: la línea de Cercanías que conecta Alicante con Alcoy tiene parada en Cocentaina, con una frecuencia razonable y un trayecto de algo más de una hora que atraviesa el interior de la provincia y tiene su propio atractivo paisajístico.
En autobús, la línea que opera entre Alicante y Alcoy también para en Cocentaina. Para moverse por el pueblo una vez allí, todo el centro histórico es perfectamente accesible a pie.
Con un día tienes suficiente para ver lo esencial. Empieza por el centro histórico y el Palau Comtal, que merece una visita tranquila para ver los artesonados y el museo arqueológico. Después sube al castillo: la caminata dura poco y las vistas sobre el valle del Serpis compensan el esfuerzo. Por la tarde puedes pasear por el casco antiguo, tomar algo en alguno de los bares del centro y, si coincide con mercado, acercarte a la plaza. No es una ciudad que requiera varios días, pero da para una jornada completa bien aprovechada.
La Fira d’Agost se celebra durante los primeros días de agosto, normalmente en torno al 5 y 6 de agosto, aunque conviene consultar el programa exacto cada año porque puede variar ligeramente. Es una de las ferias más antiguas de la Comunitat Valenciana, con documentación que acredita su celebración desde 1346. Combina mercado tradicional, actividades culturales, presencia de ganado y un ambiente festivo que implica a todo el pueblo. Si puedes organizar tu visita para coincidir con esas fechas, verás Cocentaina en uno de sus momentos más especiales.
La opción más cómoda es el coche: desde Alicante capital se tarda unos 45 minutos por la A-7 en dirección norte, tomando después la salida hacia Alcoy y la CV-70 hasta Cocentaina. Si prefieres el transporte público, hay tren de Cercanías en la línea Alicante-Alcoy con parada en Cocentaina; el trayecto dura algo más de una hora pero es agradable porque atraviesa el interior de la provincia. También existe conexión en autobús desde Alicante, aunque la frecuencia es menor que la del tren.
La gastronomía de Cocentaina es cocina de interior y de temporada. Los arroces con conejo y caracoles, los guisos de caza y las pelotas en caldo son platos habituales en los restaurantes de la zona. Los embutidos locales, especialmente la llonganissa y el blanquet, tienen muy buena reputación en la comarca y merece la pena buscarlos en carnicerías o mercados del pueblo. Para el postre, el arnadí —dulce de calabaza y boniato con raíces árabes— es una referencia de la repostería tradicional de este rincón del interior alicantino.
Sí, y son experiencias bastante distintas aunque estén a menos de diez kilómetros de distancia. Alcoy es más grande, más industrial y más conocida; Cocentaina tiene una escala más humana y un patrimonio medieval más concentrado y visible. El Palau Comtal, por ejemplo, es un edificio que en una ciudad más grande tendría mucha más fama de la que tiene. Además, Cocentaina y Alcoy se pueden combinar perfectamente en una misma excursión desde la costa o desde Alicante capital sin necesidad de mucho tiempo extra.
Llevamos años recorriendo cada rincón de la provincia de Alicante. Conocemos sus municipios, su gente y lo que hace especial a cada lugar.